Aceites minerales en cosmética

Los aceites minerales son sustancias que se extraen del petróleo crudo. Este petróleo se somete a diversos procesos químicos, lo que se conoce como «refinado». A continuación, el aceite se extrae y se purifica, resultando en un aceite mineral filtrado, adecuado para su uso en cosmética.

MOSH vs. MOAH

Los aceites minerales, también conocidos por sus siglas en inglés como MOH (Mineral Oil Hydrocarbons: hidrocarburos de aceites minerales), se dividen en dos categorías principales:

• MOSH (Mineral Oil Saturated Hydrocarbons): hidrocarburos saturados de aceites minerales. Estas moléculas pueden organizarse en cadenas de hidrocarburos o en anillos cíclicos, y solo contienen enlaces simples.
• MOAH (Mineral Oil Aromatic Hydrocarbons): hidrocarburos aromáticos de aceites minerales, que presentan uno o más sistemas de anillos aromáticos.

Los aceites minerales son ingredientes comunes en numerosos productos cosméticos y son ampliamente utilizados por muchas empresas reconocidas. Las ventajas que explican su popularidad incluyen varios aspectos:

• Compatibilidad con la piel: los aceites minerales se consideran poco irritantes para la piel. Debido a su origen, son extremadamente extraños para el cuerpo humano y no provocan alergias. A diferencia de los aceites vegetales, no reaccionan con los gérmenes de la piel.
• Inodoros e incoloros: estos ingredientes carecen de olor y color, lo que minimiza el riesgo de irritación cutánea o reacciones alérgicas.
• Efecto oclusivo: estos aceites cosméticos forman una película protectora sobre la piel que evita la pérdida de humedad, proporcionando así una hidratación prolongada.
• Larga vida útil: están formados por compuestos químicos estables que son especialmente duraderos y, por tanto, garantizan una mayor vida útil de los productos cosméticos.
• Fáciles de procesar: debido a su estabilidad, estos aceites son fáciles de manipular y se pueden utilizar de diversas maneras en la formulación de cosméticos.
• Rentabilidad: la producción aceites de uso cosmético de origen mineral suele ser más económica que con otras alternativas, lo que los hace atractivos para muchas empresas.

La presencia de aceites minerales en los cosméticos puede representar un riesgo potencial tanto para la salud humana como para el medioambiente. Aún no se ha investigado lo suficiente para determinar hasta qué punto son perjudiciales. Los datos actuales no son suficientes para ofrecer información cuantitativa sobre los riesgos asociados a los aceites minerales en cosmética.^[1] 

Tampoco está claro cómo se absorben los ingredientes a través de la piel. Sin embargo, es especialmente importante evitar los productos labiales que contengan aceites minerales, ya que pueden ser ingeridos y entrar directamente en la circulación.

Existen debates sobre el uso de aceites minerales en cosmética, incluyendo sus posibles efectos a largo plazo en la salud, como su relación con el cáncer. A pesar de estas preocupaciones, el Instituto Federal Alemán de Evaluación de Riesgos (BfR) afirma que actualmente no existen riesgos para la salud asociados con los aceites de uso cosmético de origen mineral.^[2] 

No obstante, se deberían considerar alternativas debido al impacto medioambiental, ya que la extracción y refinado del crudo generan grandes cantidades de emisiones.

Reconocer la presencia de aceites minerales en cosméticos no siempre es fácil. La lista INCI puede ser útil en este caso: se trata de una directiva de la UE sobre la nomenclatura de los ingredientes cosméticos que deben figurar en los envases.

A la hora de identificar los aceites minerales en los cosméticos, preste atención a los nombres que aparecen en la lista INCI. Entre ellos se incluyen:

• Aceite mineral
• Petrolato
• Parafina
• Paraffinum liquidum (parafina líquida)
• Paraffinum subliquidum (parafina sublíquida)
• Cera microcristalina
• Ceresina
• Ozoquerita

A pesar de su gran popularidad, ADA Cosmetics evita en la medida de lo posible la presencia de aceites minerales en cosméticos, por los siguientes motivos:

1. En primer lugar, buscamos cumplir con nuestras responsabilidades medioambientales y evitar cualquier contaminación adicional relacionada con la extracción de crudo. La obtención y refinamiento de este aceite mineral requiere una gran cantidad de energía, lo que genera emisiones significativas. Además, no queremos contribuir con el agotamiento de este recurso limitado.
2. En segundo lugar, los efectos de los aceites minerales sobre la salud aún no se han investigado exhaustivamente, y preferimos evitar el uso de ingredientes potencialmente dañinos.

Como alternativa, los ingredientes de origen vegetal, como el aloe vera o la manzanilla, ofrecen numerosas ventajas sobre los cosméticos que contienen aceite de origen mineral. El cuerpo los absorbe fácilmente y le aportan nutrientes y vitaminas.

Además, proporcionan un cuidado a largo plazo, a diferencia de los aceites minerales, que simplemente se asientan sobre la piel y pueden incluso ralentizar el proceso de regeneración cutánea.

^[1] https://www.efsa.europa.eu/de/topics/topic/mineral-oil-hydrocarbons
^[2] https://www.bfr.bund.de/cm/343/hochraffinierte-mineraloele-in-kosmetika-gesundheitliche-risiken-sind-nach-derzeitigem-kenntnisstand-nicht-zu-erwarten.pdf