Les microplastiques sont des polymères (matières plastiques) contenus dans nos produits de soin. Il s’agit de toutes petites particules d’un diamètre maximal de 5 mm. Bien que le plastique puisse également se présenter sous forme liquide ou de cire, l’accent est mis sur les particules solides. On retrouve ces particules sous forme de billes, de granulés ou de fibres dans les produits cosmétiques.

L’utilisation de microplastiques dans les cosmétiques s’explique principalement par deux raisons :

1. Amélioration des propriétés des matières premières

Les microplastiques améliorent les propriétés des produits cosmétiques de diverses façons :

• Brillance : ils augmentent la brillance et l’éclat, notamment dans les highlighters et les shampooings,
• Douceur : ils améliorent la texture et rendent la peau plus lisse, par exemple dans les lotions ou les crèmes,
• Tenue : ils prolongent la tenue des rouges à lèvres,
• Exfoliation : ils éliminent les peaux mortes lorsqu’ils sont utilisés dans des produits exfoliants,
• Viscosité : ils améliorent la texture de certains produits, tels que les gels douche.

2. Économique

À bien des égards, les microplastiques sont des composants bon marché pour les produits cosmétiques :

• faible poids net,
• disponibilité importante,
• polyvalence en tant que substitut aux composants coûteux.

Dans l’industrie cosmétique moderne, bien que les microplastiques jouent un rôle fonctionnel important, ils sont aussi de plus en plus controversés en raison des risques environnementaux qu’ils représentent à long terme.

Les impacts négatifs du plastique affectent toutes les étapes de son cycle de vie, de sa conception à l’origine à son élimination. Les matières plastiques se forment à partir de composés de carbone, extraits du pétrole et du gaz naturel, qui réagissent lors de processus comme la polymérisation pour former de longues chaînes de polymères. Ce processus implique une consommation d’énergie importante et des émissions de gaz à effet de serre.

De plus, les polymères synthétiques ont de graves conséquences sur la biosphère. Ils se retrouvent dans les rivières et les océans via les eaux usées, sans être filtrés. Une étude de l’Union Internationale de la Conservation de la Nature et ses ressources estime qu’entre 1,8 et 5 millions de tonnes de microplastiques sont relâchés dans l’environnement chaque année au niveau mondial.^[2]

Une fois dans l’environnement, le plastique se décompose en particules de plus en plus petites, appelées nanoplastiques, mesurant entre 1 et 100 nanomètres (0,001 à 0,1 µm). Plus les particules de plastique sont petites, plus elles sont absorbées facilement par des organismes tels que le plancton et les animaux marins. Ce faisant, elles ne menacent pas seulement la faune marine, mais peuvent aussi se retrouver dans le corps humain via l’ingestion de denrées alimentaires.

Les effets à long terme sur l’homme et sa santé n’ont pas encore été suffisamment étudiés, cependant une étude réalisée en 2020 a révélé la présence de particules microplastiques dans les placentas de bébés à naître. Ceci est particulièrement préoccupant car nous ne connaissons pas les effets exacts sur le fœtus, mais il est possible que ces particules perturbent le système immunitaire.^[3] 

De plus, les microplastiques finissent par s’accumuler dans les écosystèmes naturels, créant des environnements artificiels appelés plastisphères. On retrouve ainsi des microplastiques dans la neige de l’Antarctique, au fond des fosses océaniques et dans toutes les mers du monde. Le plus inquiétant : leur dégradation est extrêmement lente, estimée entre 100 et 1000 ans par les experts.^[4]

Ces microparticules de plastique sont extrêmement nocives pour l’environnement.  Il est donc impératif de prendre des mesures pour réduire leur utilisation dans les cosmétiques et ainsi protéger notre planète.

L’UE souhaite interdire les microplastiques dans les cosmétiques par le biais d’un nouveau règlement. Ces mesures, initiées dans le cadre du règlement REACH sur les substances chimiques, visent à réduire de manière significative l’impact négatif des microplastiques sur l’environnement. Cette interdiction marque un tournant décisif vers une industrie cosmétique plus durable et plus respectueuse de l’environnement. 

En France, les microbilles plastiques étaient déjà interdites depuis 2018 dans tous les « produits cosmétiques rincés à usage d’exfoliation ou de nettoyage ».^[5] 

Cette étape historique doit permettre de réduire considérablement la pollution des océans et des cours d’eau par les microplastiques et de protéger la biodiversité. Un cadre flexible, avec des échéances de transition étalées sur une durée allant jusqu’à 12 ans, a été mis en place pour la mise en œuvre de cette interdiction :

• 17 octobre 2023 : interdiction de tout ajout intentionnel de microbilles de plastique abrasives dans tous les produits cosmétiques.
• 17 octobre 2027 : extension de l’interdiction aux cosmétiques à rincer (shampoings, gels douche).
• 17 octobre 2028 : inclusion des produits de nettoyage, d’entretien et de lavage ainsi que des cires, produits de polissage et désodorisants.
• 17 octobre 2029 : interdiction des microparticules de polymères synthétiques pour le parfum et pour les crèmes ou les gels capillaires.
• 17 octobre 2035 : extension de l’interdiction aux rouges à lèvres, vernis à ongles et produits de maquillage.

Des réglementations supplémentaires s’appliquent à l’utilisation des microplastiques pour les terrains de sport synthétiques, les engrais, les produits phytosanitaires et d’autres applications. Malgré l’interdiction européenne des microbilles de plastique, certaines exceptions subsistent :

• les particules microplastiques sont autorisées si elles sont indispensables à la fonction du produit et s’il n’existe aucune alternative équivalente. 
• les polymères sous forme liquide ou de gel n’entrent pas dans la catégorie des microplastiques interdits. Cependant, ces polymères liquides sont responsables d’une grande partie de la pollution environnementale et sont tout aussi difficiles à détruire que les microplastiques solides. Ces composants font actuellement l’objet d’évaluations et de tests dans le cadre de la législation européenne sur les produits chimiques REACH.

La Nomenclature internationale des ingrédients cosmétiques (INCI) est une directive internationale qui régit un étiquetage uniforme des composants des produits cosmétiques. Conformément à la nomenclature INCI, les microplastiques dans les cosmétiques sont désignés sous « Ingrédients » par les termes suivants :

• Acrylate Copolymer (AC)
• Acrylate Crosspolymer (ACS)
• Dimethiconol
• Methicone
• Polyamide (PA, Nylon)
• Polyacrylate (PA)
• Polymethyl methacrylate (PMMA)
• Polyquaternium (PQ)
• Polyethylene (PE)
• Polyethylene glycol (PEG)
• Polyethylene terephthalate (PET)
• Polypropylene (PP)
• Polypropylene glycol (PPG)
• Polystyrene (PS)
• Polyurethane (PUR)
• Siloxane
• Silsesquioxane

Les produits cosmétiques contenant des microplastiques doivent être étiquetés en conséquence afin de permettre aux consommateurs d’éviter ces ingrédients.

Il est difficile de dire précisément quels produits cosmétiques ne contiennent pas de microplastiques, car de nombreuses entreprises varient la composition de leurs produits.

Pour vérifier soi-même les ingrédients des produits, connaître les noms des microplastiques dans les cosmétiques est essentiel. Des applications comme CodeCheck permettent de se renseigner rapidement en scannant le code-barres des produits.

Les certifications par des labels naturels renommés, tels que le label international NATRUE ou les labels « cosmétique  » ou « biologique » d’Ecocert en France, permettent également de s’orienter.  Même si tous les labels écologiques ne fixent pas explicitement de directives concernant l’utilisation de microplastiques, ils signalent néanmoins l’engagement d’une entreprise en faveur de l’environnement et sa volonté d’améliorer son empreinte écologique.

Les produits d’ADA Cosmetics sont certifiés par l’écolabel Nordic Swan ou le label Ecocert COSMOS Organic. Nous mettons l’accent sur l’utilisation d’ingrédients végétaux et naturels.

Ainsi, pour éviter la pollution de l’eau, nos produits cosmétiques ne contiennent pas de microplastiques sous forme de microbilles. Toutes nos nouvelles formules sont désormais exemptes de microplastiques liquides. 

Dans un souci de responsabilité écologique, nous évitons les ingrédients nocifs et utilisons des alternatives respectueuses de l’environnement. Nous nous engageons activement en faveur des principes de durabilité et améliorons continuellement nos formulations afin de contribuer positivement à la préservation de notre environnement tout en servant d’exemple à d’autres entreprises. 

Conscients des conséquences graves que l’utilisation de microplastiques dans les cosmétiques peut avoir sur notre planète, nous souhaitons encourager un mouvement alternatif grâce à nos ingrédients naturels.

^[1] https://www.beatthemicrobead.org/wp-content/uploads/2022/06/Plastic-TheHiddenBeautyIngredients.pdf
^[2] https://www.senat.fr/rap/r20-217/r20-2176.html
^[3] https://www-sciencedirect-com.translate.goog/science/article/pii/S0160412020322297?_x_tr_sl=en&_x_tr_tl=fr&_x_tr_hl=fr&_x_tr_pto=rq
^[4] https://www.futura-sciences.com/planete/questions-reponses/eco-consommation-duree-vie-dechets-707/
^[5] https://cosmeticobs.com/fr/articles/actus-59/un-point-du-bfr-sur-les-microplastiques-4914