Siliconas en cosmética: todo lo que debe saber

Las siliconas son polímeros sintéticos, es decir, plásticos producidos artificialmente. Se componen de átomos de silicio unidos entre sí mediante átomos de oxígeno y saturados con grupos de hidrocarburos. 

En cosmética, los distintos tipos de siliconas no son reconocibles por las características de un producto, ya que pueden tener propiedades físicas diferentes. Las siliconas de cadena corta, por ejemplo, tienden a ser finas, mientras que las de cadena larga pueden ser de viscosas a sólidas.

Algunas siliconas son estables, mientras que otras se evaporan inmediatamente después de su aplicación. Sin embargo, la mayoría de las siliconas comparten una característica en común: son hidrófobas, es decir, insolubles en agua.

Las siliconas, en cosmética, se utilizan a menudo como sustituto de los aceites vegetales. Esto se debe a los efectos de la silicona en la piel y el cabello: aportan suavidad y flexibilidad.

De esta manera, forman una película sobre la piel y se asientan en imperfecciones como arrugas y poros. Esto crea un efecto suavizante, pero solo temporal: ya que vuelve a desaparecer tras el lavado.

Durante su aplicación, las siliconas también tienen un efecto oclusivo, ya que impiden que la humedad se escape y protegen así la piel de la sequedad. Por ello, es muy común el uso de siliconas en cremas hidratantes, maquillaje o productos de skincare.

Los distintos tipos de siliconas se utilizan en cosmética por varias razones:

• Compatibilidad con la piel: Las siliconas son polímeros incoloros, inodoros y versátiles, ya que rara vez provocan reacciones alérgicas.
• Efecto hidratante: Se utilizan a menudo por sus propiedades oclusivas, por lo que es común encontrar siliconas en cremas hidratantes. 
• Estabilidad: Las siliconas en cosmética son químicamente estables e inertes, apenas reaccionan con otros ingredientes. Su inercia contribuye, entre otras cosas, a alargar la vida útil de los productos.
• Rentabilidad: Ofrecen ventajas similares a las de los aceites vegetales, pero su producción es mucho más barata, por lo que son la opción preferida por muchas empresas.

Generalmente, las siliconas en cosmética pueden identificarse utilizando la Nomenclatura Internacional de Ingredientes Cosméticos (INCI) mediante terminaciones como «-cona» o «-xanoa».

La posición que ocupa en la lista de ingredientes de un producto proporciona información sobre su concentración; cuanto antes aparezca una silicona en la lista de ingredientes, mayor será su concentración. Los nombres de siliconas más comunes en cosmética son los siguientes:

• Dimeticona (Dimethicone)
• Meticona (Methicone)
• Polisiloxano 
• Ciclometicona (Cyclomethicone)
• Amodimeticona (Amodimethicone)
• Dimeticonol (Dimethiconol)
• Ciclopentasiloxano (Cyclopentasiloxane)

Por ejemplo, el cyclopentasiloxano y la ciclomethicone son siliconas cíclicas ampliamente utilizadas en la industria cosmética debido a sus propiedades ligeras y de rápida evaporación, que proporcionan una sensación suave y sedosa en la piel y el cabello.

El ciclopentasiloxano, conocido por su capacidad para acondicionar sin dejar residuos grasos, se encuentra en productos como sueros faciales y acondicionadores capilares. La ciclometicona, una mezcla de siliconas volátiles, mejora la dispersión de otros ingredientes y es común en desodorantes y lociones.

La nocividad de las siliconas en los cosméticos es una cuestión muy debatida. Los temas más relevantes hacen referencia a los efectos de la silicona en la piel, el cabello y el medioambiente.

Efectos de la silicona en la piel

Como las siliconas de los productos cosméticos no penetran en la piel, su efecto alisador y suavizante es solo temporal y desaparece tras el lavado. En cambio, los ingredientes vegetales como el aloe vera y el aceite de oliva pueden fortalecer la piel y mejorar su aspecto de forma duradera. Además, tienen propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.

Efectos de la silicona en el cuidado del cabello

El uso prolongado de productos para el cuidado del cabello que contienen silicona no solo puede provocar problemas a corto plazo, como cabello apagado o picor en el cuero cabelludo, sino que también puede debilitar la estructura capilar. Las siliconas recubren todo el pelo, lo que inicialmente puede dar lugar a un cabello brillante y suave.

Sin embargo, con el tiempo, las siliconas pueden apelmazar el cabello y reducir su capacidad natural para absorber la humedad, volviéndolo quebradizo y frágil. Para eliminar los residuos de silicona, se necesita un champú purificante, que es más agresivo que los champús convencionales y, por tanto, solo debe utilizarse con poca frecuencia.

Impacto medioambiental

Los riesgos medioambientales de las siliconas en cosmética aún no son concluyentes. Sin embargo, los productos que contienen silicona llegan a las aguas subterráneas y al suelo, lo que puede provocar contaminación.

Aunque pueden descomponerse por factores externos, como la intemperie, el proceso es lento, ya que las moléculas estables tienen pocos incentivos para reaccionar con otros compuestos.

Las propiedades poco degradables de las siliconas hacen que permanezcan en el medioambiente durante largos periodos de tiempo y tengan efectos potencialmente nocivos.

Algunas siliconas cíclicas están prohibidas desde 2020 por motivos medioambientales y sanitarios. Se sospecha que el octametilciclotetrasiloxano (D4) perjudica la fertilidad, mientras que el decametilciclopentasiloxano (D5) ha sido criticado por su impacto medioambiental. Tiene un efecto bioacumulativo, lo que significa que se acumula en los organismos vivos.

En ADA Cosmetics, estamos comprometidos con la belleza que nos proporciona la naturaleza. Evitamos sistemáticamente la presencia de siliconas en todos nuestros productos; evitando, a su vez, efectos secundarios no deseados, como la acumulación de siliconas en el cuero cabelludo.

Además, garantizamos que nuestros productos para el cuidado de la piel no solo proporcionan efectos superficiales a corto plazo, sino que también nutren y fortalecen la piel en profundidad, para un cuidado constante y duradero.

Nuestro compromiso con el planeta es tan importante como nuestro compromiso con su piel. Como las siliconas suelen ser insolubles en el agua y pueden tener un grave impacto medioambiental, elegimos conscientemente el camino de la sostenibilidad.

Todavía se están investigando los efectos a largo plazo de las siliconas en el medioambiente, pero nosotros asumimos nuestra responsabilidad evitando por completo la presencia de estos ingredientes en nuestros productos.

En su lugar, nos centramos en las numerosas ventajas de las alternativas vegetales. Nuestros productos son ricos en ingredientes naturales de origen vegetal que no solo miman, sino que también protegen eficazmente la piel y el cabello.

Cada producto de ADA Cosmetics es una firme declaración a favor de la protección del medioambiente y de la forma más pura de cuidado que la naturaleza puede ofrecer.