En France, la classification officielle des hôtels repose sur un système national piloté par Atout France, l’agence de développement touristique de l’Etat. L’attribution des étoiles est fondée sur un référentiel structuré et actualisé tous les cinq ans. La dernière réforme, entrée en vigueur en avril 2022, a renforcé l’évaluation autour de critères comme la durabilité environnementale, la digitalisation des services, l’accessibilité, et la qualité de l’accueil.
La démarche est volontaire: les hôteliers qui souhaitent être classés font appel à un organisme accrédité, qui réalise un audit sur site selon un certain nombre de critères obligatoires et optionnels, encadrés par l’Etat. Cette classification offre ainsi un repère clair pour les clients, tout en permettant aux établissements de valoriser leur niveau de confort et de services.
A la différence de certains pays européens, la France ne fait pas partie des membres à part entière de l’Hotelstars Union, une organisation fondée en 2009 sous l’égide de l’HOTREC, qui réunit aujourd’hui 21 pays, principalement d’Europe centrale et du Nord (comme l’Allemagne, l’Autriche, la Suisse, les Pays-Bas ou la Belgique). Ces pays appliquent un système de classification commun, basé sur un catalogue de critères harmonisé, afin de garantir une meilleure comparabilité des étoiles à l’échelle européenne.
La France, tout comme l’Irlande, l’Italie, la Pologne, la Slovaquie et l’Espagne, dispose actuellement d’un statut d’observateur, en raison de spécificités nationales qui ne permettent pas une adhésion pleine et entière au système commun.
En Allemagne, par exemple, c’est l’association professionnelle DEHOGA qui attribue les étoiles depuis 1996, en s’appuyant depuis 2010 sur les critères de l’Hotelstars Union. Les hôtels classés dans ces pays bénéficient donc d’une reconnaissance transnationale sur la base de standards communs régulièrement mis à jour.
A l’échelle internationale, les systèmes de classification varient encore davantage. Aux Etats-Unis, l’American Automobile Association (AAA) utilise un système de diamants, allant de 1 à 5, particulièrement répandu en Amérique du Nord.
De son côté, le Forbes Travel Guide s’appuie sur plus de 900 critères objectifs, avec des inspections rigoureuses et anonymes, pour attribuer de 1 à 5 étoiles – un label de prestige reconnu à l’échelle mondiale [1].
Enfin, le Guide Michelin, historiquement centré sur la gastronomie, évalue également certains hôtels. Une distinction Michelin confère un prestige international unique, soulignant un niveau d’excellence rare.
📝 Bon à savoir
Au-delà des classifications officielles, les plateformes d’avis en ligne comme Booking.com, Tripadvisor ou Google Reviews jouent un rôle croissant dans la perception de la qualité hôtelière. Aujourd’hui, 3 voyageurs sur 4 déclarent que les avis en ligne sont «extrêmement» ou «très» importants dans leur processus de décision [2].
[1] : https://eauditor.app/2024/10/03/forbes-standards/#:~:text=The%20Forbes%20Standards%20are%20the,hotels%2C%20restaurants%2C%20and%20spas.
[2] : https://www.tripadvisor.com/powerofreviews.pdf
