Conservantes cosméticos: todo lo que debe saber

Los conservantes son ingredientes que se añaden a los cosméticos para prevenir el crecimiento de microorganismos, como bacterias y hongos. En cada uso, los gérmenes presentes en el aire o en nuestra piel pueden entrar en contacto con el producto. Sin conservantes, estas sustancias podrían multiplicarse, dañando el producto y poniendo en riesgo la salud del usuario.

Existen dos grandes categorías: los conservantes sintéticos y los conservantes naturales. Ambos tienen como objetivo principal garantizar la seguridad y la estabilidad del producto, pero difieren en su origen y en sus características.

Conservantes sintéticos

Estos conservantes siguen un proceso de fabricación química y se utilizan ampliamente en la industria cosmética debido a su eficacia. Entre los más comunes se encuentran:

• Parabenos
• Alcohol bencílico
• Clorobutanol
• Piritiona de zinc

Los conservantes sintéticos actúan creando condiciones desfavorables para los microorganismos, como alterando el pH del producto o afectando a su metabolismo.

Conservantes naturales

En cosmética natural, se priorizan los conservantes antimicrobianos de origen natural. Algunos ejemplos son:

• Alcohol orgánico
• Antioxidantes, como la vitamina E
• Aceites esenciales

Aunque son menos potentes que los conservantes sintéticos, los conservantes naturales ofrecen una solución más respetuosa con el medioambiente y la piel.

Las alternativas naturales protegen frente a microorganismos y ayudan a mantener baja la carga de gérmenes en los productos. Además, conservar los cosméticos en un lugar fresco, idealmente bajo 20 °C, ralentiza el crecimiento de gérmenes y prolonga su vida útil, especialmente en productos con conservantes no muy fuertes o sin ellos.

Algunos conservantes químicos han recibido críticas por sus posibles efectos adversos en la salud y el medioambiente. Entre ellos destacan:

• Parabenos
• Formaldehído y liberadores de formaldehído
• Conservantes MIT y MCIT
• Compuestos organohalogenados
• Biguanidas de poliaminopropilo (PHMB)
• Cloruro de plata
• Butilhidroxitolueno (BHT)

Los conservantes son uno de los tres grupos de sustancias cosméticas, junto con los filtros UV y los colorantes, que deben someterse a un procedimiento de autorización especial antes de su uso. Solo ciertos conservantes están permitidos y pueden utilizarse exclusivamente en cantidades máximas establecidas.

La Oficina Federal Alemana de Protección del Consumidor y Seguridad Alimentaria (BVL) confirma que estas sustancias se aprueban tras exhaustivas pruebas toxicológicas, asegurando que no supongan un riesgo para la salud. En la Unión Europea, la autorización y el uso de conservantes están regulados por el Reglamento Europeo sobre los Productos Cosméticos.

Por ejemplo, en el caso de los parabenos, están permitidos en variantes específicas, como:

• Etilparabeno
• Metilparabeno
• Propilparabeno
• Butilparabeno

Sin embargo, las revisiones legales recientes redujeron la concentración máxima permitida de propilparabeno y butilparabeno por motivos de seguridad.

Aunque son esenciales para garantizar la seguridad y la duración de los productos, los conservantes cosméticos pueden tener efectos secundarios. Algunas personas experimentan reacciones alérgicas, como picor, enrojecimiento o erupciones cutáneas, inmediatamente después de usar algunos conservantes. Además, en pieles sensibles, pueden causar irritación, sequedad o sensación de ardor.

Entre los conservantes cosméticos más controvertidos se encuentran:

1. Parabenos
2. Formaldehído
3. Conservantes MIT y MCIT

Parabenos

Estos conservantes químicos son conocidos por su fuerte efecto antimicrobiano y fungicida. Sin embargo, su estructura química, similar a la hormona femenina estrógeno, ha generado preocupaciones sobre posibles alteraciones hormonales e incluso riesgos cancerígenos. Aunque algunos estudios han asociado los parabenos con casos de cáncer de mama, las evidencias no son concluyentes.

Formaldehído

El formaldehído en concentraciones elevadas es perjudicial para la salud, ya que puede irritar las vías respiratorias y aumentar el riesgo de cáncer en la nasofaringe. Aunque el formaldehído puro está prohibido como conservante desde 2019, los liberadores de formaldehído aún son legales. A partir de julio de 2024, los productos con liberadores de formaldehído deberán incluir una etiqueta específica si su concentración total supera el 0,001 %.

Conservantes cosméticos MIT y MCIT

Estos conservantes han sido vinculados a reacciones alérgicas. Por ello, desde 2013, se ha reducido drásticamente su uso. Actualmente, están prohibidos en productos sin aclarado y permitidos solo en concentraciones muy bajas en productos que se enjuagan.

Desde 2011, los butilparabenos y pentilparabenos están prohibidos como conservantes cosméticos en productos para niños menores de tres años, ya que no se han podido evaluar completamente sus efectos en lesiones cutáneas abiertas.

La mayoría de los cosméticos contienen agua, lo que los hace propensos a la contaminación por microorganismos. Por esta razón, encontrar cosméticos completamente libres de conservantes es poco común.

Sin embargo, existen fórmulas anhidras (sin agua), como aceites o bálsamos, que no requieren conservantes. Además, productos con un contenido elevado de alcohol o pH extremos también pueden prescindir de ellos, ya que estas condiciones dificultan el desarrollo de microorganismos.

Si buscas opciones más saludables y respetuosas, los conservantes naturales para cremas son una excelente alternativa. Ingredientes como la vitamina E, el extracto de romero o el ácido cítrico ayudan a prolongar la vida útil de los productos sin comprometer la salud de tu piel.

En ADA Cosmetics, apostamos por la seguridad y la eficacia. Por eso, evitamos el uso de conservantes controvertidos como los parabenos, el formaldehído y los conservantes MIT y MCIT.

Nuestros productos están diseñados para cuidar de su piel y del medioambiente:

• Sin microplásticos ni nanomateriales.
• Sin silicona ni aceites minerales.
• Formulados con un pH neutro para la piel.

Nuestro compromiso consiste en ofrecer productos cosméticos de alta calidad que garanticen una piel saludable y una conciencia tranquila.